La grippe espagnole tue après l’Armistice

Une tombe de la nécropole de Soultzmatt porte l’inscription d’un décès en décembre 1918. Les archives indiquent que le corps d’un soldat a été exhumé du cimetière communal de Lutterbach pour être transféré vers la nécropole de Soultzmatt. Lutterbach n’a jamais été évoquée comme étant le lieu de présence d’un détachement de prisonniers de guerre roumains. Les archives de la commune de Lutterbach conservent l’état-civil de la IIe armée. Ce document, rédigé par une ambulance médicale rend compte des inhumations faites au cimetière de Lutterbach, de soldats admis dans un sanatorium réquisitionné pour les militaires atteints de grippe espagnole et décédés dans la commune.


Damien Kuntz ©

Les services statistiques des armées estiment le nombre de cas de grippe espagnole au sein des troupes françaises à 230 000 soldats entre septembre et novembre 1918.[i] De septembre à décembre 1918, la deuxième vague est meurtrière. Le foyer est désormais européen, ce qui signifie que le virus a muté. La grippe espagnole touche les soldats épuisés par les quatre années de guerre et vivant dans des conditions d’hygiène déplorables. Elle n’épargne pas non plus les civils affaiblis par les privations alimentaires. Les malades sont atteints de troubles respiratoires aggravés par le froid ou par les séquelles des blessures ou des gaz de combat.[ii]

A l’instar de la ville de Haguenau, le sanatorium et le pensionnat de Lutterbach sont réquisitionnés par les Allemands, puis les Français après novembre 1918 pour y accueillir les soldats touchés par la pandémie.[iii] Le document retrouvé dans les archives de la ville de Lutterbach permet d’identifier

Dumitru Dragoescu, 9e Cie 68e R.I., 1882 Merisani Teleorman, 04.12.1916 Vulcana-de-Sus, Soultzmatt, 405, 8 décembre 1918 à Lutterbach.


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© Christophe Woehrle 2020


[i] Darmon Pierre, Une tragédie dans la tragédie : la grippe espagnole en France (avril 1918-avril 1919), In : Annales de démographie historique, 2000-2, Famille et parenté, pp. 153-175.

[ii] Georges Mathias, La grippe espagnole à Haguenau en 1918-1919, un cas d’école ? In : Journal Dernières Nouvelles d’Alsace, 31.05.2020.

[iii] Damien Kuntz, Témoignage, Association d’Histoire de Lutterbach, 24.08.2020.